【Valvert】在结束之后，在开始之前
阅前请注意：
1.原著向，有大量捏造
2.尽量对照了原著时间线，但在较为模糊的地方扩大了二人的年龄差
3.一句话概括：年迈的冉阿让会梦到年轻的沙威吗？
4.冉沙向，存在沙单箭头
5.读原著时突然产生的脑洞，内容较为无厘头，祝阅读愉快！
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[在结束之后]
“他淹死在交易所桥和新桥之间的一条洗衣妇的船下面。”六月的公告这么写着。冉阿让只是匆匆看过一眼，然后就把自己投进珂赛特的婚事里，不再想这个旧日的阴影了。
此时此刻，正是来年一月，他心爱的姑娘正安顺地坐在椅子上，等着夜幕降临，好让甜蜜的想象填满她油画似的眉眼。冉阿让用慈爱的目光注视着未来的男爵夫人，那张年青红润的脸庞让他满心幸福。当一个人幸福到极点之后，再让他觉得幸福是很难的，因为他已经满足，什么也不缺少，什么也不需要。冉阿让向来不苟言笑，但温暖的炉火却把他的微笑烘出来了，于是他就笑着，用老人看孩子的眼神凝视珂赛特闪着光的金发，好像那秀发在烛焰里不只是金色，还是天堂的曙光、天使的光泽。
冉阿让用闪烁的眼睛看珂赛特，看年轻的未来，可他分明意识到自己老了。他的胡子是白的，皮肤皱在一起，眼睛还没有昏，腿脚还健朗，头脑也算清晰，但他分明已经老了。木炭燃烧的味道温暖舒适，谁能想到忍饥挨饿的工人原来还能过上这样富裕的生活呢！冉阿让稍稍有些得意了，但这不是骄矜的，而是淳朴的、微微带了点憨厚的得意，就像农民用他一年的努力填满了整个谷仓，填满了全家人的肚子一样的得意。
他幸福极了。幸福得像个热气球，轻飘飘地倚在靠背上，好像在做一个圆满的梦。
人幸福久了就容易恐惧，生怕出现乐极生悲的转折。冉阿让确实不怕什么乐极生悲，他的臂膀还算有力，他的身子还算硬朗，就算让他重回监狱做苦役犯，干起扭铁索，推绞盘的活儿来，他也没什么好怕的。哪怕是让他立刻去死呢！只要珂赛特幸福，那也就够了。他已经把珂赛特的户籍归于割风老伯，就算是自己锒铛入狱，也不会给男爵夫人带来污名！
但他在半睡半醒间又想，倘若……
倘若这是他的梦呢？倘若一睁开眼，他还在土伦监狱冰冷的地上，胸前烙着24601呢？
他在土伦经历里什么，其实早就模糊了。十九年的关押让他沉沦，可主教既然用银烛台把他赎了回来，那他就没理由仇恨了。没理由仇恨，自然也谈不上记忆深刻。更何况紧追不舍的警探沙威、法律浇筑的奴隶、过去黑暗日子的象征已经淹没在塞纳河里，所有的阴霾都随着水底的暗流跑到深不见底的地方去了，他哪里还会记得这些？但表层记忆的遗忘并不妨碍梦境的延续，所以他就继续想着。
倘若一切只是梦，那岂不是更好？他只需要老老实实呆够五年，用那不复存在的十四年空闲重新干起烧料细工厂的活来，所有人的生活轨迹都会发生变化。
芳汀可以和珂赛特生活在一起，他也不必担心沙威的追捕——假使这些人真的存在的话。
冉阿让此刻确实能担起“幸福”这个词了。
忽地，一段早就模糊的记忆闯入他的梦里来。我们不妨猜测，是塞纳河底的幽魂在潮汐律动时候浮了上来，在进入地狱之前做了最后的挣扎。它在挣扎什么，这是不大好猜测的；但我们应该看到，它的挣扎着实在这个看得见摸得着的世界里起了些不痛不痒的影响。而这影响正是这个故事的开端。
[在开始之前]
在炭火熄灭的同时，冉阿让看到了雪。这是一七九八年的土伦，冬天，地中海气候以它特有的湿冷迫害着衣不蔽体的人们。他坐在雪里，因为供他歇脚的石墩已经被雪淹没了，或者说，覆盖了。淹没这个词未免太人性化了，再者，它适用于流体，而不是雪这样的颗粒。冉阿让望着白茫茫的天，对自己突然产生的“流体”这种概念感到不知所措。他从没用过这种文绉绉的词。他不是有钱人，他只是个剪树枝的工人，而修剪树枝是不需要读书的。他怎么会想到这种从未在生活里出现的词？
他听见小孩子的叫嚷，于是放弃了不可能有结果的思考。潜意识是不会告诉你他到底知道些什么的，而涉及到自我的对话和链接，则是看不见也摸不着的灵性话题了。于是他耸起眉毛，眼珠顺着叫嚷声望过去。那是一群小孩，正蹲在雪地里互相扔雪球。他们穿着不合身的衣服，看着脏兮兮的，从破烂的袖管里伸出的胳膊瘦得只剩下骨头，捏着雪球的手因为营养不良显露出蜡像似的黄色。
这里居然有小孩子，冉阿让在刚到达土伦监狱的时候曾为此大吃一惊，说不出到底是心疼还是欣喜。他起初以为这些可怜兮兮的小家伙是犯了事才被抓进来，后来才从狱警的嘴里了解到，这都是犯人在服役期间留下的种。男孩没办法和母亲一同关押在女子监狱，所以就只得收进男子监狱归他们的父亲看管。可就算是父亲也懒得管这群野小子，所以他们独立于监狱之外，却又不得不生活在监狱之中。让他们出去呀！隔壁牢房的人提议，那是个政治犯，肚子里比他们这群穷人多了不少墨水。“他们有获得自由的权利！”那个人喊。
但冉阿让不这么想，别人也不这么认为。
“放他们出去挨饿受冻？没有房子没有钱，连种地的能力都没有。有自由又怎么样，不还是白白饿死！”
至少这里有地方睡，有东西吃，虽然冬冷夏热，但好歹能凑活着过日子。并且，对于冉阿让而言，这群孩子让他想起了姐姐的子女们，无论如何，他们算得上是他的心理安慰了。他和他们，勉强过活。
土伦监狱里没什么新消息，这里和外界几乎隔绝。除刚进来的犯人之外，苦役犯们没有任何获取外部消息的途径。这里简直就是一潭死水，除了偶尔能看到的小孩子——随着时间的流逝，其中一部分小家伙已经不见了。冉阿让也不知道他们到底是离开了，还是病死了。土伦监狱里没什么新鲜事，他只能祈祷这群无辜的孩子们能平平安安。
但最近，沉闷的像砖头一样的土伦突然活跃了起来。一条不知是否可靠的消息传遍了整个牢房，它的内容也简单极了：有新狱警上任。今此而已，再没有别的讯息了。冉阿让对这些是不关注的，毕竟狱警在他眼里几乎一个样：制服、警棍、凶神恶煞。他不在乎谁会成为这里的新成员，就像他不在乎其他狱友到底做过什么一样。有更重要的事值得他去担心，比如自己的姐姐，还有那七个孩子。
等那个新狱警真正到来的时候，这个消息已经被大家翻来覆去地咀嚼过，反而没什么新奇的了。因此，冉阿让至今还不知道那家伙到底长什么样，那条社会的看门狗！
这是冉阿让来到土伦的第二年。他忙着担心家人的安危，忙着忏悔自己的罪过，忙着思考法律、社会和上帝——虽然他根本不知道自己为什么要这么做，要知道，他只是一个修剪树枝的工人，而工人不需要读书，也没有上帝——把这个新来的狱警完全忽略了。他不知道这个狱警还带着一副孩子气，连胡须都没蓄上，几乎一无所知。他完全不知道那个年轻人居然是新上任的剥削者，是土伦的狱警、法律的奴仆。
这时他总在担心自己的家人，担心那七个孩子。他们的舅舅已经走了，谁还能为他们挣一口饭吃呢？他为此痛哭流涕过，而现在已经完全接受了，或者说，放弃了。他猜到那些孩子度不过那个寒冬，所以当冬天到来的时候，他总是用阴沉的眼神注视飘洒的大雪。哀悼原本是由白色、黑色还有泪水组成的，但他没有眼泪，他的眼泪早在收监的时候流干了。
突然砸到脸上的雪球冰得他打了个激灵。冉阿让不得不从不美好的过去里抽出身来，沉着脸去注视那群小孩。他们也知道自己扔错了人，只好瞪着大得瘆人的眼睛，拿惶恐的表情对着冉阿让，希望他不要发太大的火。
冉阿让瞅了他们一眼，用手抹开脸上的雪沫，顺带着抖干净身上的雪。他站起身，自顾自地跺起脚，积雪随着他的动作扑簌簌掉下来。他没有发火的想法。
那群小孩也看得出来，他们很快又四散开，追着、跑着，拿雪抹到衣服上。冉阿让就站在原地，脸上带着慈父特有的神色。他意识不到自己的脸已经舒展了。总而言之，这个苦役犯看上去正好是一七九六年的冉阿让，但内里已经是一八三三年的冉阿让了。珂赛特要在二月结婚，他正是一月的冉阿让。
难道真的如他所想那样回到了做苦役犯的时候吗？不，不要说是那个时期，就连现在的时代也无法让人们回到过去。在上文已经说过，有模糊的记忆闯进了这个老人的梦境，那这里，整个一七九六年，一定是他的梦吧！梦为他构造土伦监狱的冰天雪地，为他覆盖三十七年的经历，好像仅仅为了展示出在一切开始之前的样子。
一七九六年，是冉阿让进入监狱的第二年，他还不到三十岁，离接受教育还有十二年的时间。这时卞福汝主教在意大利逃亡；芳汀在滨海蒙特勒伊生活，破坏她生活的斐力克斯就更无从谈起；拿破仑赢得了卡斯奇里恩战役；彭眉胥还不是中尉。一切都还没来得及开始。
既然这些人的命运还并未交汇，那这个梦岂不是做得毫无理由？难道仅仅是因为冉阿让睡前毫无理由的思绪吗？
冉阿让想不到这些，他只是看着雪。地上的雪，孩子身上的雪，天上的雪。直到一阵骚动引起了他的注意。
一个年轻人，大概十七八岁，那真的是很年轻的模样了，正押着一个囚犯往回走。那囚犯冉阿让知道，是一直密谋着越狱的人，他在这里已经关了二十年甚至更久，没有谁知道他什么时候才能出狱，但他已经等不及了。看着双手被反剪的囚犯，冉阿让心里明白，他是越狱被抓回来的。押着他的是个新面孔，那大概就是被议论过的新狱警了。不过，新狱警并不知道囚犯们为他准备了一场热闹的“欢迎仪式”，不知道自己曾经被怎么议论过。他只是沉默地做自己的工作。
这倒是和冉阿让重合了。两个沉默的人，两个不讨喜的人。尽管他们沉默的原因各不相同：悲苦的经历让冉阿让少言寡语，而新狱警是因为没空闲聊，“勤奋工作，老实谋生”，他把这当作自己的工作信条，他坚信这句话，几乎到了一种严苛的地步。
那年轻人在幢幢雪影里停下脚步，扭头看冉阿让的眼神像鹰一样锋利。剑似的目光把苦役犯吓了一跳，心里没来由地紧张起来，好像有什么东西被看破了——奇怪，他可没做什么违背良心的事！
若在平时，这两人看了一眼就该继续忙自己的事，然后再没交集，可梦境之所以为梦境，就在于它有许多不符合常理，甚至是与记忆完全冲突的地方。
然后，旁边过来一个狱警，从年轻人手里接过了囚犯。他们低下头，小声交谈，大概是在避着那囚犯交接任务，然后带高帽子、穿大风衣的狱警就把那越狱失败的汉子带走了。冉阿让观察到那个狱警蓄着络腮胡，这让他押送犯人的动作平白生出一种威严来。这里的狱警多是蓄须的，就连犯人都有蓄须的权利，和他们站在一起，新来的那个就显得气势不足了。他看上去甚至不像狱警，而是还没吃饱就来干活儿的小孩。
那人目送自己的同事离开，背挺得像警棍一样直。等那两个人影被风雪取代，再也看不见的时候，他才转过身来，用凛然的神色对着冉阿让，但是不看他。一直盯着地面。
冉阿让觉得这个动作有些熟悉。那是自然，做囚犯的面对狱警都是这个动作，谁敢大刺刺地对着狱警们看！可低头的人换成了这个新狱警，又不太一样了。冉阿让心里一动，居然踩着雪朝那个年轻人走了过去。换做平时，这是他想也不敢想的。
“您是谁？”说话时他惊讶于自己的声音居然如此嘶哑，正是苦役犯该有的，充满了疲惫和愁苦的声音。他早该习惯才是，但他不常说话。
“土伦监狱的新狱警。”年轻人听上去刚脱离变声期，他比冉阿让预想的还要年轻些。这话刚结束，他就动了动嘴唇，送出一团白气，却又什么都没说。冉阿让不识字，也不懂唇语，但在那一瞬他几乎要惊叫出来了。
“……先生。”他跟着年轻人的唇形说。
先生！那是多么尊贵的一个词！用来称呼他，称呼一个苦役犯？
那人被他的话激了一下，身体以肉眼可见的速度紧绷起来，垂下的眼睛直盯着冉阿让的脸看。前后态度转变之快让这个健壮的苦役犯想到了受惊的猫。
“我说过了，我是土伦监狱新来的狱警。我没有姓，怎么称呼是你们的自由。”他迅速瞥了冉阿让一眼，“——如果语气足够尊敬的话。”
冉阿让讨了没趣，只好合上嘴，一言不发地盯着狱警锃亮的鞋尖。虽然有心继续谈下去，但他们都是沉默寡言的人，两人尴尬地面对面站着，好像把对方当成了自己静修的墙面，一时竟说不出一句话来。
即便是在梦境，他们的沟通也不会变得顺畅。他们没有面壁的时间，现在没有，今后也不会有。于是梦在他们看不见的地方变了。
“喂。”不知从哪里走来一个狱警，脸上带着刻意作弄的笑，“你们在这里干什么？什么时候，我们恪守职责的小警官也肯和苦役犯说话了？”
“前辈。”年轻人把警棍夹在胳膊下，转身对那狱警点点头，眼睛看地面，“这犯人刚刚找到我，我不知道他有什么打算。狱警同时负有监督他们的职务，所以我在等他的下一句话。”
“早知道这么轻松就能和你说上话，刚刚被抓走的那家伙就不会费尽心思去惹麻烦了。不过我们恪尽职守的小警官当然不会帮他越狱，他也只能落得个加刑的下场。”狱警掸了掸帽子上的雪，“哎，我没记错的话，那个苦役犯其实是你的亲爹吧？亲手把他逮回来的？”
冉阿让在狱警说话的时候观察起年轻人的反应，出乎意料的是，小警察对那句明显是挖苦的话无动于衷，他原以为他会生气的。
“是的。”年轻人理所当然地回答，“苦役犯必须要等服役结束才能得到假释，在那之前，所有的逃跑行为都是违法的。”
“你那么急着逮捕他，我还以为你存了心要报复呢。”狱警轻飘飘地回答。
年轻人的身体颤了一下，但冉阿让很快就意识到他看错了，那年轻人只是把重心换到了另一只脚上。
“这和我们的关系无关。”新狱警的声音很平静，“无论是谁，犯法就要受到惩罚。法律不会赦免他们，而他们那群人也不会改变。我们是狱警，看管他们就是我们的工作。我只是在履行职责。”
“我也没有说你做的不对，这么着急解释干什么！”狱警挥手的动作像是在扇鼻子前的异味，“不过像你这种监狱里长大的小鬼，回到这里工作未尝不是一件好事。”
“……”
“好好干。”狱警拍了拍年轻人的肩膀，“争取把你那抽纸牌的妈也给抓进去，戴罪立功，也是美事一桩。”
“我没有罪。”
年轻人的语气变得尖锐起来，“您在说什么？我行得正坐得端，没做过任何亏心事！”
冉阿让意识到事情在朝着失控的方向发展。他虽然担心那年轻人冲动之下做出不理智的事，但他更看不惯老狱警的嘲讽，从而对那年轻人生出了关切的偏向。奇怪，原来苦役犯也有一颗心吗？
“先生，我想我需要去病房一趟。”他打断了两个狱警的谈话，低头的样子驯良极了，无论是新狱警还是老狱警都没法从中挑出错处，“今天太冷，我可能得了风寒。”
“那就去做你的事吧。反正你干得这么卖力不也只是想证明自己，然后爬到别人头上去？”狱警摊开手，“你这样的小鬼我见得多了，反正是底层来的就拼命往上赶，好弥补他们缺失的自尊心！”
“和您无关！前辈。”年轻人的声音从喉咙里传出来，即便是训练有素的猎犬也会有发怒的一刻，尤其是在它还没忘却血液里狼的野性的时候。他抿起嘴，接着把注意力放在舌头和牙齿上，“勤奋工作，老实谋生，当个狱警对我来说已经足够了。再说，无论是高位还是低位，我绝不会辜负自己的责任。”
“那你就去做吧！小狼崽子要把自己变成一条狗，多稀奇！”那狱警拍着手笑起来，终于肯把注意力分在冉阿让身上：“哦，是你！”
“您认识我？”苦役犯顺从地问。
“真是怪事。”狱警用调侃的语调说，“最沉默寡言的你也有这么好说话的时候。我当然认识你，他也认识你，他甚至比你自己还了解你！”
两个人都没说话，狱警接着道：“这小鬼有项绝活儿，看一眼你胸前烙的印就知道你是谁！”他故作好笑地耸耸肩，“吉卜赛人，是吧？”
“这种问题我可以问他自己。”年轻人生硬地回答。
狱警摆摆手，笑着离开了。我们在前文业已讲过，他摆手的动作好像在扇鼻子前的异味。
“走吧。”年轻人没好气地看了冉阿让一眼，余怒未消。这不怪他，任谁被夹枪带棒地戳了痛处都会恼火。他看到冉阿让胸口上里露出来的一点儿疤痕，躲避猛兽似的抽回眼，“把你的烙印遮住，我可不会抽纸牌一样读你的编码！”
苦役犯低头看了胸口一眼，深色的数字正趴在他的身上，像一条蛇。听见年轻人的话，他叹了口气，只得拢了拢领口。但破旧的囚衣只能在受力的一瞬发生改变，随后又会散开，不服从的样子和被磨损的囚徒没什么差别。
看着年轻人大踏步走起来，冉阿让知道他要带自己去病房了，但他哪里有风寒呢！只是驱走蛇虫的谎话罢了，送去检查还不是一眼就能看出来！苦役犯只好想办法劝住新狱警的脚步：“先生，您等一下。”
“怎么了？”年轻人不耐烦地问，“你不是生病了吗？”
“事实上，我没有病。我好的很，先生。”
“那你是什么意思？”新狱警瞪着他，他的头发和母亲一样密，却带了父亲的直，好让他规整地扎在脑后；他的眼睛和母亲一样亮，又带了父亲的浅色，好让他目光如炬，鹰隼一样瞄准猎物。“你想找监狱的纰漏？”
这话说的太重了，冉阿让连忙摇头：“我怎么会有越狱的想法，警官！”
“那你要干什么？”
“我只是觉得那位先生太咄咄逼人了。”
“你在说什么？”
年轻人突然贴近了。
“您在说什么？”
冉阿让看到十来岁的小孩在一瞬间变得老气横秋起来，外貌没变，气场却完全不同，好像在一瞬间度过了十年甚至半辈子的春秋。
“您又在做善人了！”年轻人没有苦役犯高，却没有仰起头控诉，“杀了我一次还不够吗？您到底想怎么样！”
“前辈指责我是我的事，这与您无关！我能自己处理，而不是在您的谎言里保存颜面！您只要安安分分当一个苦役犯！再被抓起来！”
冉阿让被他的态度彻底搞糊涂了：“您的话完全没有逻辑，我没杀过人。更不用说您这样的狱警。还有，既然我已经在监狱里，又怎么再被抓起来？”
“是了，您不知道，您当然不知道！”年轻人的把全身重量压在一条腿上，抿着嘴吸一口气，然后吐出来，“……您不知道您到底做了什么吗？”他也糊涂了。刚刚不知哪儿来的怒气占据了他的身体，又突然把主导权还给他。年轻人诧异了，但很快就板起脸来，和苦役犯拉开了距离。
“24601。”冉阿让听见他说。
“您喊我吗？”
“不，它露出来了。”
冉阿让只好再拢衣领。他放下手，等年轻人的下一句话，而年轻人也在等他开口。
过了好一阵，他听见年轻人咬牙切齿的声音：“24601。”
“您喊我吗？”
“我在说我看到的。”
他看到了什么？难不成他真有吉卜赛人的占卜能力？他？一个对这些嗤之以鼻的狱警？
接着又是一阵沉默，雪越来越小了。年轻人的身影越来越清晰，深蓝色的警察制服，闪着光的镀银纽扣，干练的长筒靴，蓄势待发。冉阿让被纽扣反射的光晃了眼，他眨眨眼睛，年轻人却离他远了。
“您合该做个苦役犯！24601。”年轻人说，冉阿让抬起头，那张没有胡子包围的嘴唇一开一合，“您就是苦役犯，您理应和那群人一样！您多次逃脱追捕，这绝不该得到宽恕！您偷了烛台就该远走高飞，藏在暗地苟且偷生，对一切事物心怀痛恨，为什么要留在滨海蒙特勒伊做您的好心人、做您的工厂长！您该被捕！您早知道，被抓住就什么都完了！为什么要救下割风，为什么还要救下商马秋？人的心里只该有一个头顶上司，那就是——”
“那就是上帝。”
冉阿让说。
“不！那是法律！”年轻人困兽似的吼叫，“法律是社会坚不可摧的围栏，遵守法律才是生存之道！您信奉上帝，神甫似的散播您的善心，却是在践踏法律！您只会把社会搞得一团乱！”
“最高的法律就是良心。”苦役犯说，他看上去倒真像个神甫了。
“总会有凶狠的人无视良心！没有惩罚，你们这些苦役犯哪知道悔改？你们甚至连悔改的想法都没有！只是仇视！”年轻人发了狠地逼问，“你们这种人仇视一切人！没有法律，没有监狱，谁肯收容你们！神甫总觉得有开化教导的职责，那不过是善良得过了头的自负！是农夫与蛇！”
“我只是偷了一条面包！”冉阿让从他的话里找到一个突破点，那是他和年轻人最基础的、最浅显的、也是最主要的矛盾，“想要工作却没有面包，贫穷逼迫能够劳动的人犯罪，这算是公正吗？这就是法律该起的作用吗？”
“你的罪行是入室抢劫！”年轻人打断了他的话。
“我只是打碎了玻璃窗！”冉阿让盯着自己的双手看，他的手那次偷窃中划伤了，被抓到的时候还在流血，“我的家人在挨饿。”
“他们会继续挨饿！直到……明白遵守法律的意义。”年轻人的气势不够足了，“这种借口我听了很多年，它没法为你开脱。”
“我不准备开脱自己的罪责，我应该受罚。”冉阿让摊开手，里面空空如也，却好像什么都有了，“但我不是穷凶恶极，绝无可能改变的人。我不是，他们也不是。”
“你是个苦役犯，像你这样的人不可能发生改变。一日做贼终身为贼，偷了一次东西，你想要的都会去偷，去抢！只有法律能约束你们这种人。”
“我们只是想活下去，向下看，那是被压迫的人的深渊！社会、法律、公民站在他们身上，你难道能对他们的痛呼视而不见吗？你的父亲也是苦役犯。”
“正因如此，我才知道你们都是些什么人！”雪水把深色的制服洇湿了，他看上去像是半个身子站在水里，“贪婪、狡诈、阴险……连根都是黑的，没有任何用处，也没有任何变好的希望！”
“你们不该变……你们怎么会变呢？”
水顺着他垂到眉边的头发滴下来，年轻人已然变得狼狈不堪，看不出先前押送犯人的神气。他看上去像一只落水的猫，正气急败坏地甩着身上的水。
冉阿让还想再说什么，却听见哨声响了。那声音来得很奇妙。像哨声，又像号角；似乎来自远方，又似乎来自面前的人；好像是天堂，又好像是地狱。冉阿让看着年轻人，而年轻人也看着他。自对话开始就看地面的人终于抬起了头。
“您还在这里干什么？”年轻人无缘无故发了一通脾气，现在却突然冷静下来了，“放风结束了。您不该留在这儿。”
冉阿让就朝后走了一步。他若有所思地回过头，却发现年轻人身上的水渍越来越深了。“哦、您——您不是活着的人，是吗？”
“我选了一条必然灭亡的路，先生。”年轻人摘下帽子，露出前额的头发，“和您争论显然是不明智的。您的头顶是上帝，我的前方却是撒旦。但是，话虽如此，我只能和您争辩，没有其他的路可选。”
“法律不容违背、不能蒙混。即便您想要从我这里走出一条道来，法律依然是铁面无私的。您知道，我做错了那么多事，我当然该下地狱！但那又如何，法律不容违背，社会不容善心，一切的一切必须要有制度、阶级、看守，这才是法律，这才是社会！我怎么能在这里动摇，背叛我的信仰乃至整个社会？先生，您是对的，但我不能后退。您要是想走出一条路，就非得把我钉死在法律的铁栅栏上不可。”
那人浑身湿透了，束起的头发毫无章法地披散下来，黏在他的脸上，脖颈上，肩膀上。他对冉阿让深深鞠了一躬，在起身的时候戴好礼帽。他的手指压着帽檐转上两转，把头发拧得更乱了。简直是河底的水草。
哨声变得更响了。冉阿让这下听清楚了，这声音来自他脚下的积雪，在大地的深处。
“您该走了。”年轻人习惯性地摩挲自己的两颊，却不大适应缺少胡须的手感，只好把手放到身侧。
冉阿让看了他一眼。苦役犯不认识这年轻人，却觉得他有些面熟。他并不了解年轻人话里的含义，但也没展现出不为所动的冷硬态度。“您是尽职尽责的，愿上帝保佑您。”他说。
“上帝的爱与您同在。”年轻人脊背笔直，说话的腔调像是在背书。
那哨声又响了一遍，冉阿让就继续朝后走。雪模糊了他的视线，监狱的围墙、地上的石墩、一旁玩耍的小孩已经看不清了，像一叠一碰就碎的幻觉。冉阿让有一种错觉，只要他肯迈开步子，就连跨过栅栏也不在话下。雪不久就停了，太阳从云层里探出头来，像天堂的曙光。
苦役犯在雪地里走了好远才想起落在后面的年轻狱警，于是住了脚，朝来的方向看去。
年轻人已经不见了。
[在结束之后]
冉阿让醒了。他从椅背上坐起来，模模糊糊记得自己做了个梦。他醒来的第一件事就是环视四周，还没从苦役犯的身份里脱离出来。
室内是暗的，珂赛特已经回到自己的屋里休息了。贴心的姑娘怕光吵着老人，走前为他熄了蜡烛。冉阿让发现自己腿上堆着一层毯子，那是珂赛特为他盖上的，暗纹在熹微中反着光，看不请上面的图案。
寒冷在这一刻攫住了他。冉阿让打了个颤，探头朝炉火看去，才发现它们已经熄了。他大概睡了一整晚。冉阿让站起身，把毯子叠好放到椅子上，一步步走到窗户前。街道在熹微中显现出一片冷灰，阴影层层堆叠，朦朦胧胧。世界还在沉睡。
忽地，路灯的铁杆捕捉到一丝霞光。冉阿让顺着光亮望去，东方的云正呈现出瑰丽的烧赭石色，离太阳越近颜色越亮，离太阳越远颜色越浅，天空正呈现出由橘色到金色，再到蓝色的景象。朝下看，太阳的光把远处的楼房变成拥挤低矮的黑色，当作没有台阶的长梯。
他这是怎么了，怎么看到朝霞就会想到天堂？难道时日无多了？冉阿让在心里计着日子，离珂赛特的婚礼还有十几天呢，怎么说也得撑到那一天结束才行。他老了，但还能再活一会儿。
屋的那侧传来推门的响动，珂赛特醒了。姑娘等洗漱完毕才推开老人的屋门，这时天已大亮，透过窗户能看到对面街道挂着的招牌。
“您醒了！”姑娘说，“昨晚睡得还好吗？”
“当然。”老人回答，“我梦到了以前的日子。”
“以前的日子？”姑娘大胆发问，语气却是小心翼翼的。
“一个不认识的人。他说了很多话，但我都不记得了。”老人摇头。
“那他是什么样的？”姑娘又问。
“我也记不住了。”老人无奈地摊开手，示意他对梦境的记忆正如手心一样空空荡荡。
“好吧。”姑娘撅起嘴，“您忘得未免也太快了！”
“是啊，可真是件怪事。”老人若有所思地看着白色的云彩，橙色的太阳在云层包裹里发出杏黄色的光，让他想起冬天的暖阳，“哦！我想起来了。”
“想起来什么？”
“他祝上帝保佑我呢。”
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